益生菌胞外囊泡：未來的食品成分，還是潛在藥物載體？

動物性來源的幹細胞外泌體因其調節細胞、促進組織修復、傳遞訊息或是癌症篩檢的潛力，在市場受到高度關注。
外泌體（Exosome）是由動物細胞（哺乳動物細胞、免疫細胞、腫瘤細胞）所分泌的雙層磷脂質膜活性囊泡，粒徑分布介於 30 奈米到 200 奈米之間。而益生菌也會釋放奈米級的胞外囊泡，這些微小囊泡可以攜帶活性分子，調節腸道環境與免疫反應。相比直接使用活菌，攝取後生元更容易利用與吸收，益生菌胞外囊泡屬於後生元的一種。本篇將從生技研發角度探討其未來趨勢。

什麼是益生菌胞外囊泡？

乳酸菌的免疫調節作用可由完整的活菌細胞、熱滅活菌、細胞裂解物或培養後無細胞上清液引發，活菌以外的作用又可稱後生元。近年來，後生元的概念逐漸取代傳統「活菌至上」思維，其中最具潛力的明星級成分之一，就是益生菌胞外囊泡（Probiotic-derived Extracellular Vesicles, EVs）。這種奈米級成分更容易被生物體利用。

研究指出，細菌來源的 EVs 大小多在 500 奈米以下，能在疾病傳播、免疫調節、甚至抵抗病毒與抗生素的過程中扮演關鍵角色。不同細菌釋放出的囊泡，結構與內含物各異，例如革蘭氏陰性菌釋放的是外膜囊泡（OMVs），而陽性菌釋放的是膜囊泡（MVs），因此與宿主細胞互動時展現不同的生物功能。

對生技研發者有什麼吸引力？

具生物活性，無需活菌：EVs穩定性佳，應用於功能性食品、化妝品潛力大。
可精準定量：相比傳統後生元，EVs 的粒徑與數量可測量，提供更明確的研究依據。
製劑平台多元：EVs可凍乾、微膠囊化、與多醣體結合，也可作為類脂質體或奈米粒子載體，可能可以包覆許多活性成分，研發空間可深可廣。
跨足藥物領域：部分 EVs 具小分子或疫苗載體功能，未來在口服生物製劑、免疫療法、腸道軸調節上皆具潛力，惟其穩定性與載物能力尚未可知。

食品？還是藥物？目前發展路徑為何？

功能性食品或保健原料：視為後生元的一種，添加於乳製品、粉劑、膠囊、發酵飲，可進一步優化發酵條件，提高EVs產量與活性，搭配益生質或植化素進行複方設計（如與多酚、果寡糖、纖維共配）
藥用平台潛力：作為天然奈米載體：可攜帶抗原、RNA、小分子，導向特定腸道細胞或免疫細胞，發展成腸道相關疾病治療用素材：例如潰瘍性結腸炎、腸漏症候群、NAFLD等。跨足皮膚用外泌體市場。

研發者需面對的挑戰

純化與規格化：如何以低成本製備高純度 EVs 並確保批次穩定，是商品化的關鍵。
功能性驗證與法規：EVs 屬於食品與藥品間的灰色地帶，需明確研究與試驗佐證。
消費者教育：大眾對「外泌體」、「胞外囊泡」與「益生菌外泌體」仍陌生，需透過簡化科普與功效說明來提升接受度。

總結與未來進展

益生菌胞外囊泡是否能成為未來食品或藥物的核心成分，取決於機制研究、製程控制與市場定位。拜寧騰能研發團隊持續探討其作為活性成分載體的潛力，並已開發出專利原料 益泌體™（專利號: M670017） 與 益泌體™原萃，展現細胞修復、傷口癒合、提升腸道免疫力等多元功能。

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參考文獻

Domínguez Rubio AP, D'Antoni CL, Piuri M, Pérez OE. Probiotics, Their Extracellular Vesicles and Infectious Diseases. Front Microbiol. 2022 Mar 30;13:864720.
Suri K, D'Souza A, Huang D, Bhavsar A, Amiji M. Bacterial extracellular vesicle applications in cancer immunotherapy. Bioact Mater. 2022 Oct 31;22:551-566.

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